Le 15 février marque une étape historique avec l’adoption des huit annexes du Protocole sur le commerce numérique par la conférence des chefs d’État et de gouvernement de l’Union africaine (UA), finalisant ainsi l’architecture juridique de la zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf). Adopté en février 2024, ce protocole couvre l’accès au marché, la gouvernance des données, la confiance numérique et les technologies émergentes.
Les négociations des annexes, conclues en octobre 2024, ont abouti à des règles sur l’origine des produits, les identités numériques, les paiements transfrontaliers, la cybersécurité, les technologies avancées et la finance numérique. Une fois ratifié par 22 États, le protocole entrera en vigueur. Son application repose sur un plan quadriennal en cours d’élaboration, qui devra être approuvé par le conseil des ministres d’ici fin mars 2026.
Le commerce électronique représente un levier clé pour l’économie africaine. Selon une étude Google/IFC, l’économie numérique pourrait ajouter jusqu’à 180 milliards de dollars au PIB du continent d’ici 2025. Il permet aux micro, petites et moyennes entreprises d’améliorer leur visibilité, de s’intégrer au marché régional et de développer le commerce intra-africain, actuellement limité à 15 % du total des échanges. L’essor du commerce numérique contribuera également à réduire les inégalités entre les zones urbaines et rurales et à mieux intégrer les régions enclavées dans l’économie africaine.